旗本のまち、早島

江戸時代、二百数十年にわたり早島を治めた旗本戸川家の陣屋のまち。

その後庭瀬藩を継いだ達安の嫡子正安は、寛永5年（1628）弟の安尤（やすもと）に3400石を安利（やすとし）に3300石を分地し、旗本として早島知行所、帯江知行所をおこさせました。その後も戸川家は分家を繰り返し、庭瀬・撫川・早島・帯江・妹尾・中島の6家となりましたが、本家の庭瀬は絶家したため、撫川の戸川家が名跡を継ぎ4000石を加増され交代寄合に叙せられました。

寛永5年、早島知行所をおこした安尤は、旗本として江戸木挽町築地に屋敷を拝領し、慶安2年（1649）領主として初めて早島に入りました。元禄6年（1693）二代安明は、陣屋を早島の塩地に定め、17年の歳月をかけ宝永6年（1709）三代安貞の時に完成させました。安貞は日蓮宗への帰依が厚く、本町の妙法寺に自筆の陀羅尼品一巻を奉納しています。また、鶴崎神社には四代安晴が正徳6年（1716）に奉納した江戸上野寛永寺の絵馬が伝わり、九代安悌（やすちか）は文化5年に国鉾神社へ見事な石灯篭を寄進しました。
早島戸川家最後の領主となった13代戸川安宅（やすいえ）は、元治元年（1864）の長州征伐に出兵した後、明治元年には兄に代わり上洛し、朝廷に忠勤を誓い、早島に入部しました。明治7年、安宅はキリスト教に入信、牧師として伝道に従事しました。また明治36年には「文学界」に新体詩『桂川』『明智光秀』を発表するなど、文学にも深い関心を示しました。